JohnFarrelly，兽医学博士，美国大学兽医放射学文凭（肿瘤学）；
MargaretC.McEntee，兽医学博士，美国大学兽医内科学文凭（放射肿瘤科）
导语放射治疗是一种对于患癌症的伴侣动物有益的和越来越方便的治疗选择。不同类型的辐射有着不同的特性，可能出现一种辐射比另一种更适合治疗某种特定的肿瘤类型。放射治疗可以用作唯一的治疗、或作为综合治疗过程中的一部分以控制局部的肿瘤、或者作为姑息疗法以控制疼痛。当放疗是一种可能的治疗选择时，就应该在决策过程中先考虑以确保可以提供最好预后的适当的诊断和其他治疗方法。本文的目的是提供可用的放射疗法的概述、适应症以及潜在的急性的和延迟的放疗副作用。在过去，放射治疗（RT）在患癌症的伴侣动物的护理当中只充当相对次要的角色。直到最近也只是出现了为数有限的兽医RT设备。此外对于兽医和动物主人可用的关于RT治疗常见的肿瘤类型的实用性信息是基于小样本的实验数据。近年来，RT的可用性以及关于治疗许多不同类型的肿瘤的有效性都出现了显著增加。宠物主人和兽医都在积极地为患癌症的宠物寻求更先进的治疗方式。同时也出现了一些放射传递技术的进步，在增加放疗的潜在利益的同时尽量减少与治疗相关的风险。所有这些变化都有助于增加兽医癌症患者的需求和RT作为一种治疗选择发挥更大的作用。为了最大限度的提高RT的效用，理解不同类型的放射和其潜在的优点及局限性是非常重要的。如果RT作为动物的癌症治疗的一部分，那么最好是在诊断评估早期考虑这种可能性。这需要计划合适的诊断测试、手术、化疗或者其他治疗。以一个协调一致的方式管理癌症将有利于优化治疗，以提高无病间隔和生存时间。
能够理解RT指征是重要的。RT可以用于治疗多种类型的肿瘤。某些肿瘤最好的治疗是使用RT作为唯一的治疗手段，而对于其他的肿瘤类型，最好还是RT结合外科手术和/或化疗，以达到最佳的效果。这些适应症不仅依赖于肿瘤的类型，还有许多其他因素使得病例之间也存在变化。在决定一个患病动物是否适合接受RT治疗时，需要考虑的变量包括：肿瘤的组织学分级、临床分期、肿瘤部位以及患病动物的总体健康状况。最后，在RT治疗的后半部分和治疗结束后，辐射常会导致一些副作用。RT方案会导致所有患病动物出现一些副作用。因此，能够识别RT的副作用并且在某种程度上进行管理是很重要的，尽量使用导致不适的最小剂量并可以使动物迅速回复正常。
1.RT的类型
接下来的我们将讨论提供常被用于治疗患癌症动物的不同类型的RT的一个简要的概述，这些不同形式的性能可能更适合于治疗一些特定的患病动物。最常用于兽医肿瘤学两个RT方式是近距离放射治疗和远距放射治疗。近距离放射治疗（短程，是“短”的意思）涉及使用的放射源发出的辐射作为源衰减，具有的穿透力距离很有限，如铱-。在近距离放射治疗中，辐射源被放置在肿瘤上或肿瘤内部。近距离放射治疗的主要优点是高剂量的辐射可以优先地被传递到局部组织，同时避免对周围正常组织递送显著的辐射剂量。填隙式近距离放射治疗或者在肿瘤本身内部放置临时或永久性放射源是近距离放射治疗的一种方法。这种治疗方法涉及到使用高能放射源，这对于同患病动物在一起的人构成了辐射安全隐患；或者选择永久性植入放射源的情况，这对于任何接近患病动物的人都会构成影响。这些安全隐患和辐射规定使得填隙式植入放射源更加难以操作，并且限制了它的可用性和在兽医肿瘤学中的应用。
另一种类型的RT，称为贴近治疗法采用了小直径的锶-90探针（如：0.8mm活跃探针）可以给与低能β辐射。β辐射的有限渗透使得这种类型的疗法用于治疗浅表性肿瘤是非常有用的，特别是在外科手术难以解决的，例如：眼睑肿瘤。锶-90已被证明是有效果的，特别是对于治疗发生在多个部位的浅表性肿瘤（如太阳光照引起的皮肤鳞状细胞癌）。但由于对于患病动物进行近距离放射治疗的可用性和适应证有限，这些治疗方式将不会被进一步讨论。远距放射治疗，即外部照射放疗，是对于患癌症的动物最常用的RT模式也是此评论的焦点。
外束RT涉及从一个距离患病动物一定距离的源输送辐射。在大多数的情况下，产生的光束由光子或能量的分组（像一束光中同时具有类似波和粒子的特性）组成。外束RT的光子可以产生不同的能量，这决定了辐射的特性以及它与患病动物的交互方式。不同的RT机器产生的能量范围是很广的，但基于能量的水平，他们被区分为中电压或兆伏（高能量）辐射单元。
中电压放射是使用相同的原理制造的（在诊断X线机中建立一个辐射束）。光束产生的能量通常被设定在-kVp的范围内。当这种类型的光束与患者相互作用时，辐射剂量最大沉积在皮肤上，当光束渗透到更深的组织时，辐射剂量迅速衰退。中电压级RT在具有高原子序数的组织中（例如：骨骼）也会导致更大剂量的沉积。中电压级RT最适合用于浅表肿瘤的治疗。皮肤表面最大剂量的辐射沉积导致在辐射场中的皮肤对于中电压辐射的反应加强，而在照射区域的骨骼中剂量沉积增加将有导致骨损伤增加的可能性。多年来，兆伏的辐射单元（包括钴60和直线加速器LINIC）有很大程度上作为在兽医辐射设施中最常见的远距放射疗法类型取代了中电压辐射疗法。
兆伏的辐射涉及使用的光子能量大于1MV（百万伏特）。高能辐射束可以进一步的穿透组织，用于治疗更深层的肿瘤。使用兆伏级RT直到表皮下某个深度，最大剂量是不会沉积的，这导致了皮肤节约效应（表1）。兆伏级RT包括钴60和线性电子加速器。钴60远距离治疗装置和线性电子加速器之间的主要不同是：辐射是如何产生的。钴放射源仪器是使用放射源的源衰变发出辐射。一块约50px的钴60被安装在机器的机头内部，并当光束处于开启状态时，将机头移动到放射治疗的区域。该放射源的衰变是随着时间推移的，大约每5年必须更换一次放射源。线性电子加速器遵循与诊断X光机和中电压级仪器相同的原理来制造辐射，但是使用了更复杂的设备部件使之产生更高能量的辐射。上述两种中电压级的仪器和线性电子加速器所涉及到的主要原理是：电子被加速到一个金属靶（例如：钨）上，导致X射线束的产生。高能量（通常为6MV或更高）线性电子加速器的一个好处是：它们也可以配置产生一系列不同能量的电子束。例如：一台6MV的线性电子加速器可以产生能量范围从5到14MeV（百万纳电子伏特）的六种不同的电子束。电子束被用来治疗更多位于体表的肿瘤并且可以覆盖临界的正常组织，随着组织深度的增加，辐射剂量将迅速下降（表1）。选择特定的电子能量是基于肿瘤的位置和渗透所需的深度。电子束常用于治疗术后患病动物存在的、比较浅表的、与手术瘢痕相关的、残留的微小病变。
2.RT的可用性
外束RT都可以产生成形并且定向于肿瘤的辐射束。然而，辐射束通常必须穿过正常的组织才能到达肿瘤，这就导致了对于周围正常组织的副作用。对叠加在肿瘤上或周围的正常组织输送过多辐射剂量，并通过使用具有不同的光束成形装置和技术的多波束，使辐射被集中递送至肿瘤，同时尽量减少递送到正常组织的辐射量；如此一来，正常组织产生副作用的潜力可能会被最小化。吸收辐射量是沉积在组织中的能量，所使用的单位是戈瑞（Gy），定义为1J/kg。另一种常用的单位是拉德（rad），等于0.01Gy或者1cGy。
在美国有着超过40台的兽医辐射设备。相关的一些网址和联系方式的信息已经于日前公布。然而，新的网站和最新的资讯不断被添加到列表中，最重要的是可以联系当地的兽医学术机构和/或兽医肿瘤学专业实践机构以定位最接近的操作设施。
2.1适应症和治疗过程
2.1.1姑息RT
取决于接受RT治疗的目标，治疗的意图可以被描述为姑息放疗或者彻底放疗。姑息放疗（PTRT）的目的不是为了控制肿瘤或延长生存期，而是为特定症状（例如：减小引起闭塞的肿物的大小，减少与骨肿瘤相关的疼痛）提供缓解，并且产生（如果存在的话）最小的不利辐射效应。这可以通过提供少量的治疗但每次具有较大的辐射剂量来实现，可以称为分割放疗模式。PTRT被推荐用于那些患有预计不会积极响应更明确的治疗流程的患病动物的肿瘤，或者那些呈现延迟转移性疾病但具有局部肿瘤症状的患病动物。超过50%的接受兽医辐射设备照射的患病动物都采用PTRT治疗，因为在初次就诊时就已经存在晚期病变了。最常见的指示是患病动物肿瘤的直接表现：出现疼痛。
PTRT已经最常用于认为不适合手术的四肢骨肉瘤的患病动物的疼痛缓解，或者是动物主人已明确的拒绝治疗（如：截肢结合化疗）。治疗患骨肉瘤的患病动物时可以减轻疼痛，对于一些典型发病，可以在第一次辐射治疗后7-14天内达到某种程度上的疼痛缓解，并且平均可以持续大约2-3个月。PTRT也被用于患有包括骨肉瘤和黑色素瘤在内的多种肿瘤的患病动物的评估。这项研究显示了一个类似整体反应的模式。
PTRT也可用于试着减轻重要通路（例如：上气道）的梗阻。在这种情况下，如果肿瘤是可以预期对RT反映良好的话，那么通过减小肿物的大小的治疗可以使患病动物的生活质量有所提高，但是并没有出现预期的生存期的延长。
我们有很多关于PTRT应用于黑色素瘤的用法和疗效的报告。人的黑色素瘤细胞已被证明可以抵抗RT的常规剂量，这可能是由于这些细胞修复辐射损伤的能力有所增强。这导致了一些作者粗略的建议使用分次放射来治疗患口腔黑色素瘤的犬。已经有两项研究表明，对于患有口腔黑色素瘤的犬来说，每次放射治疗使用大剂量（例如：8Gy/次）并且使用三到四次，可以获得大于80%的总体反应率。这可以实现对大多数犬的局部肿瘤的长期控制，但转移仍然是口腔黑色素瘤需要主要新疆治疗白癜风医院刘云涛
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